Solenovo Oy:n perustamisesta tulee 24.8.2026 kolmekymmentä vuotta.
Kun kirjoitin Solenovon 25-vuotishistoriikkia vuonna 2021, maailma oli juuri toipumassa pandemiasta. Etätyöstä oli tullut uusi normaali, Teams-palaverit olivat korvanneet suuren osan työmatkoista ja ohjelmistoala näytti palaavan tutummille urilleen.
En olisi voinut olla enempää väärässä.
Seuraavista viidestä vuodesta tuli yksi koko Solenovon historian suurimmista murroskausista. Muutos ei koskenut pelkästään meitä. Se koski koko ohjelmistoalaa – teknologiaa, ohjelmistokehittäjän työtä ja sitä, millaisia ratkaisuja asiakkaat tulevaisuudessa tarvitsevat.
Perustukset uusiksi
Ensimmäiset vuosikymmenet käytimme pääosan energiastamme tuotteiden rakentamiseen. Sen jälkeen karsimiseen. Nyt oli aika rakentaa jäljelle jääneiden tuotteiden perustukset uudelleen.
Päätimme uudistaa kaikkien tuotteidemme teknologiakehyksen modernin mikropalveluarkkitehtuurin päälle. Työ koski StudentaPlussaa, SoleTM:ää, SoleCRISiä ja SoleMOVEa.
Kyse ei ollut pelkästä konepellin alla tehdystä teknisestä remontista. Käytännössä rakensimme tuotteet uudelleen. Asiakkaille tämä tarkoitti uuden version käyttöönottoa ja olemassa olevan datan migraatiota vanhasta järjestelmästä uuteen.
Emme kuitenkaan halunneet keksiä kaikkea uudelleen vain uudistamisen ilosta. Vuosien aikana asiakkaiden hyväksi havaitsemat toimintatavat säilyivät pitkälti ennallaan, mutta samalla paransimme käytettävyyttä, toiminnallisuutta ja tuotteiden teknistä perustaa.
Teimme samalla toisen, liiketoimintamme kannalta vähintään yhtä tärkeän muutoksen.
Aikojen kuluessa tuotteisiimme oli syntynyt eri asiakkaille räätälöityjä ominaisuuksia ja toisistaan poikkeavia versioita. Asiakkaalle räätälöinti saattoi tuntua hyvältä palvelulta, mutta ohjelmistoyritykselle jokainen poikkeus tarkoitti lisää ylläpidettävää, testattavaa ja muistettavaa. Vuosien mittaan pienistä poikkeuksista syntyy helposti yllättävän suuri viidakko.
Päätimme raivata viidakon.
Uudistuksen jälkeen kustakin tuotteesta on yksi yhteinen versio kaikille asiakkaille. Uudet ominaisuudet rakennetaan osaksi yhteistä tuotetta ja kaikkien asiakkaiden hyödynnettäväksi.
Muutos oli paljon suurempi kuin pelkkä teknologiakehyksen vaihtaminen. Se muutti tapaamme kehittää tuotteita. Asiakaskohtaisesta ohjelmistokehityksestä otettiin jälleen merkittävä askel kohti aitoa SaaS-tuoteliiketoimintaa.
Teknologiakehyksen uusiminen oli yksi Solenovon historian suurimmista investoinneista. Kaikki työ tehtiin kassan kautta. Se vaati paljon työtä myös asiakkailtamme, mutta loi tuotteillemme perustan, jonka varaan seuraavan vuosikymmenen kehitys voidaan rakentaa.
Kaikkein suurin mullistus ei kuitenkaan tullut meiltä
Jälkikäteen ajateltuna edes mikropalveluarkkitehtuuri ei ollut tämän viisivuotiskauden suurin teknologinen muutos.
Suurin muutos oli tekoäly.
Vielä kolme vuotta sitten tekoäly ei käytännössä osallistunut ohjelmistokehitykseemme lainkaan. Ohjelmakoodista lähes sata prosenttia syntyi kehittäjiemme omilla näppäimistöillä.
Nyt tilanne on lähes päinvastainen.
Noin 80 prosenttia uudesta ohjelmakoodistamme syntyy tekoälyn avustamana.
Luku on suuri, mutta vielä suurempi muutos on tapahtunut ohjelmistokehittäjän työssä.
Aikaisemmin ohjelmistokehittäjän tärkeimpiä taitoja oli kyky kirjoittaa hyvää ohjelmakoodia. Nyt yhä suurempi osa työstä on asiakkaan tarpeen ymmärtämistä, ongelman määrittelemistä tekoälyn ymmärtämään muotoon sekä tekoälyn tuottaman ratkaisun arviointia, testaamista ja laadun varmistamista.
Koodarin työ ei ole häviämässä. Se muuttuu rajusti. Hyvä ohjelmistokehittäjä ei tulevaisuudessa erotu sillä, kuinka nopeasti hän kirjoittaa koodia, vaan sillä, kuinka hyvin hän ymmärtää ratkaistavan ongelman ja osaa kuvata sen.
Hyvin määritelty ongelma on uuden ajan ohjelmointikieli.
Olen ollut IT-alalla 1980-luvulta lähtien ja nähnyt keskuskoneiden korvautumisen henkilökohtaisilla tietokoneilla, sähköpostin ja internetin tulon sekä mobiilin, pilvipalvelujen ja monen muun teknologian mullistavan alaamme. Tekoälyn aiheuttama muutos kuuluu samaan sarjaan – ja osoittautuu niitä kaikkia suuremmaksi.
Kaikki ovet eivät avaudu
Teknologian uudistaminen on välttämätöntä, mutta siihen liittyy myös riskejä. Saimme tästä muistutuksen työaikaratkaisumme SoleTM:n kohdalla.
SoleTM:n teknologiakehyksen ja tuotteen uudistaminen osoittautui selvästi arvioitua suuremmaksi työksi ja kesti suunniteltua kauemmin. Samalla suomalaiset yliopistot tekivät omia ratkaisujaan työajankohdentamisen tulevaisuudesta.
Lopulta yliopistot päättivät siirtyä käyttämään työajankohdentamisessa SAP-järjestelmää SoleTM:n sijaan.
Olisi helppoa selittää tapahtunut pelkästään asiakkaiden strategisella päätöksellä tai markkinan muutoksella. Se ei kuitenkaan olisi koko totuus. SoleTM:n uudistuksen viivästyminen vaikutti osaltaan tilanteeseen. Emme pystyneet tarjoamaan uutta ratkaisua siinä aikataulussa, jossa meidän olisi pitänyt.
Se oli meille kallis oppitunti.
Olimme kehittäneet SoleTM:ää yli kahdenkymmenen vuoden ajan yhdessä suomalaisten yliopistojen kanssa. Tuotteesta oli kasvanut merkittävä työajan suunnittelun ja kohdentamisen ratkaisu korkeakoulusektorille.
Yliopistojen päätöksen seurauksena Solenovon vuosittaisesta liikevaihdosta poistui satojatuhansia euroja. Se kirpaisi.
Liiketoiminnassa on kuitenkin turha käyttää kovin paljon aikaa sen pohtimiseen, mitä olisi pitänyt tehdä toisin. Menneestä pitää oppia, mutta tulevaisuus ratkaisee.
Pohdimme tarkasti, missä SoleTM:n todellinen kilpailuetu on ja missä voimme tuottaa asiakkaillemme eniten arvoa. Vastaus löytyi läheltä.
Ammatillinen koulutus oli voimakkaassa muutoksessa. Henkilöstöresurssien ja työajan suunnittelu liittyivät yhä tiiviimmin opetuksen suunnitteluun ja koko oppilaitoksen toiminnanohjaukseen. Meillä oli lisäksi StudentaPlussan ja muiden tuotteidemme kautta vahva asema ja pitkä kokemus tästä markkinasta.
Päätimme keskittää SoleTM:n tulevaisuuden ammattikorkeakoulujen lisäksi ammatilliseen koulutukseen. Ratkaisu on osoittautunut hyväksi.
Vanha sanonta kuuluu, että kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu.
Kolmenkymmenen yrittäjävuoden jälkeen suhtaudun sanontaan hieman epäillen.
Usein se seuraava ovi pitää rakentaa itse.
Johtaminenkin muuttuu
Edellisen viisivuotiskauden lopussa olin tehnyt itselleni merkittävän päätöksen. Palkkasin Juuso Enjalan Solenovon toimitusjohtajaksi ja siirryin itse enemmän taustalle hallitustyöhön ja yhtiön pitkäjänteiseen kehittämiseen.
Juuso toi Solenovoon energiaa, uusia ajatuksia ja kansainvälistä näkökulmaa.
Kaikista hyvistä pyrkimyksistä huolimatta emme kuitenkaan saavuttaneet niitä tavoitteita, jotka olimme yhdessä asettaneet. Samalla Juusoa alkoi houkutella yhä enemmän itsenäinen konsulttityö oman yrityksensä kautta.
Keskustelimme tilanteesta avoimesti ja päädyimme yhteisymmärryksessä siihen, että oli oikea hetki jatkaa eri suuntiin.
Juuson jälkeen Solenovon toimitusjohtajaksi siirtyi yhtiön myyntijohtajana toiminut Juha Manu.
Yrityksen historiassa johtajavaihdokset ovat aina merkittäviä hetkiä. Niissä ei ole kyse vain ihmisistä vaan myös siitä, mitä yritys kulloinkin tarvitsee. Jokainen toimitusjohtaja jättää yritykseen oman kädenjälkensä.
Olen kiitollinen Juusolle hänen panoksestaan Solenovon kehittämisessä ja toivotan hänelle menestystä yrittäjänä. Juha puolestaan toi toimitusjohtajan tehtävään vahvan asiakas- ja myyntinäkökulman aikana, jolloin myös Solenovon oma strateginen suunta oli kirkastumassa.
Rohkeutta keskittyä
Yksi vuosien 2022–2026 tärkeimmistä opeista liittyi fokukseen.
Kaikkea ei tarvitse tehdä itse. Kaikkea ei tarvitse tehdä kaikille.
Eikä kaikkea tarvitse edes tehdä samassa yhtiössä.
Kansainväliseksi kasvanut SoleMOVE oli jo pitkään kulkenut hieman omaa polkuaan. Sen asiakkaat, kilpailijat ja markkinat erosivat selvästi Solenovon muista tuotteista.
Vuoden 2025 alussa teimme yhden Solenovon historian merkittävimmistä strategisista päätöksistä ja yhtiöitimme SoleMOVEn omaksi yrityksekseen.
Moni kysyi, eikö ollut vaikeaa päästää irti. Olihan se.
SoleMOVE oli syntynyt Solenovossa ja kasvanut vuosien aikana pienestä ratkaisusta kansainväliseksi tuotteeksi.
Mutta joskus yrityksen tärkein tehtävä ei ole pitää kiinni vaan uskaltaa päästää irti oikeaan aikaan.
SoleMOVE sai mahdollisuuden rakentaa omaa tulevaisuuttaan kansainvälisillä markkinoilla. Samalla Solenovon oma suunta kirkastui.
Myös SoleCRISin kansainvälistymisessä jouduimme arvioimaan tavoitteitamme uudelleen. Erityisesti Saksan markkina osoittautui pienelle suomalaiselle ohjelmistoyhtiölle odotettua haastavammaksi. Kansainvälistyminen opetti meille paljon, mutta samalla se muistutti yhdestä liiketoiminnan perusasiasta: resurssit ovat aina rajalliset.
Strategia ei ole vain päätöksiä siitä, mitä tehdään. Vähintään yhtä tärkeää on päättää, mitä ei tehdä.
Vuosien 2022–2026 aikana Solenovon suunta alkoi siksi kirkastua entisestään.
StudentaPlus, TimeEdit ja SoleTM muodostavat parhaan kokonaisuuden suomalaisen ammatillisen koulutuksen tarpeisiin. SoleCRISillä puolestaan on vahva asema ainoana kotimaisena ratkaisuna suomalaisen tutkimustiedon hallintaan.
Kun Solenovo täytti 30 vuotta, olimme monella tavalla erilainen yritys kuin viisi vuotta aikaisemmin.
Teknologinen perustamme oli uudistettu.
Tuotteemme olivat siirtyneet kohti yhtä yhteistä SaaS-versiota.
Tekoäly oli muuttanut ohjelmistokehityksen perusteellisesti.
SoleMOVE oli aloittanut elämänsä itsenäisenä yrityksenä.
SoleTM oli löytänyt uuden suunnan ammatillisesta koulutuksesta.
Ja ehkä kaikkein tärkeimpänä olimme oppineet jälleen kerran, että yrityksen pitää uskaltaa muuttua maailman mukana.
Ensimmäiset vuosikymmenet opettivat meille, ettei menestys synny tekemällä mahdollisimman paljon asioita. Se syntyy siitä, että tunnistaa, missä voi olla todella hyvä – ja uskaltaa keskittää voimansa siihen.
Vuonna 2026 meillä on siitä aiempaa selkeämpi käsitys.
Seuraavaksi on aika katsoa, mihin sillä päästään. To be continued…